现代解析
这首诗讲的是唐朝安史之乱时期的故事，通过几个典型场景展现了乱世中不同人物的命运。
前四句说的是安禄山叛乱时，有个叫甄济的官员（诗中称"甄郎"）坚守气节不肯投降。安禄山派人带着刀去威胁他，结果使者被他正气震慑，封刀而回。后来叛军攻入东京洛阳，伪政权强迫官员跪拜，甄济依然不屈服。
中间两句用对比手法：画家郑虔被贬后死去，诗人王维被迫接受伪职但活了下来，只有老朋友苏源明始终保持着气节。这里通过三种不同结局，展现乱世中知识分子的艰难选择。
最后两句最震撼：安禄山宴会上，舞象（表演的大象）似乎通人性在悲鸣，乐工（音乐人）忍不住哭泣。残暴的叛军就把乐工砍死，甚至把大象也宰了分肉吃。这个血腥场景生动揭露了叛军的野蛮残暴。
全诗用具体事例和强烈对比，既歌颂了甄济等人的气节，又控诉了战乱的残酷。特别是大象和乐工的遭遇，让读者直观感受到那个时代的黑暗。诗人没有直接说教，而是让事实说话，这正是这首诗打动人心的地方。
李东阳
李东阳（1447年－1516年），字宾之，号西涯，谥文正，明朝中叶重臣，文学家，书法家，茶陵诗派的核心人物。湖广长沙府茶陵州（今湖南茶陵）人，寄籍京师（今北京市）。天顺八年进士，授编修，累迁侍讲学士，充东宫讲官，弘治八年以礼部侍郎兼文渊阁大学士，直内阁，预机务。立朝五十年，柄国十八载，清节不渝。文章典雅流丽，工篆隶书。有《怀麓堂集》、《怀麓堂诗话》、《燕对录》。