现代解析
这首诗讲的是周文王被商纣王囚禁时推演《周易》的故事，用简单生动的画面展现了文王的智慧与《周易》的神奇。
前四句说：文王被关在幽暗的牢里（西伯居幽处），却守护着《周易》这部经典（遗经护紫云）。虽然他是被迫害的囚徒（君王自明圣），但上天把传承文化的使命交给了他（天意在斯文）。这里"紫云"象征祥瑞，暗示《周易》的珍贵。
后四句用神话般的描写：文王推演《周易》时，像龙马这样的神兽都惊动现身（龙马惊秋出），连鬼神都感动得夜间哭泣（鬼神泣夜闻）。自从文王去世后（一从嗟既没），人们对《周易》的讨论越来越热烈（玄论日纷纷）。"龙马"是传说中背负河图的神兽，这里用来烘托《周易》的神秘色彩。
全诗最妙的是把严肃的经典创作过程，用"龙马惊动""鬼神夜泣"这样充满想象力的画面来表现，让读者感受到《周易》诞生的震撼力。最后一句"玄论日纷纷"则点出这部经典对后世的深远影响。