现代解析
这首诗描绘了江陵古道的沧桑变迁，通过对比生死、荣枯、古今，表达了人生无常的深刻感慨。
前四句写江陵作为南北交通要道，总有远行之人来往。有人乘船离去便是永别（死别），有人骑马归来却心怀牵挂（生心）。短短两句通过"登舟""上马"的日常画面，暗含了人生聚散无常的悲凉。
后四句转入更深沉的思考：荣华与枯朽虽在不同时间（异日），但古今所有人最终都化为尘土（同灰）。结尾用楚襄王与巫山神女的典故（"巫峡朝云"），反问"荆王安在哉"——当年显赫的楚王如今何在？这一问既点明荣华易逝，又让整首诗的时空感骤然开阔。
全诗妙在将具体场景（江陵古道）与永恒命题（生死荣枯）自然结合，用"朝云起"这样生动的自然景象收尾，让深刻的哲理不显说教。读者既能感受到古道沧桑的画面，又能体味到超越时空的人生况味。
元稹
元稹（779年－831年，或唐代宗大历十四年至文宗大和五年），字微之，别字威明，唐洛阳人（今河南洛阳）。父元宽，母郑氏。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。