现代解析
这首诗描绘了一幅苍茫寂寥的离别场景，通过自然意象传递深沉的愁绪。
前两句"水际波荒有断鸿，蜃楼虚映海云空"勾勒出开阔而荒凉的水边景象：波涛荒芜的水边，孤雁断续飞过；海市蜃楼虚幻地映照在空荡的云海间。这里用"断鸿"（失群的孤雁）暗示离别，"蜃楼"的虚幻则暗喻相聚的短暂易逝。
后两句"贞魂归去应愁绝，夜夜霜飞十二峰"转入抒情：坚贞的灵魂归去时想必愁绪满怀，而高耸的山峰夜夜被寒霜笼罩。这里的"十二峰"可能指巫山十二峰，常用来象征难以逾越的阻隔。"夜夜霜飞"既写实景，又暗示离别后长久的凄凉心境。
全诗通过水天相接的苍茫、孤雁蜃楼的虚幻、寒霜笼罩的高山等意象，层层递进地表现了离别的痛苦和思念的绵长。诗人没有直接说"我很伤心"，而是让自然景物替他说话，这种含蓄的表达反而让情感显得更加深沉动人。