现代解析
这首诗是作者因失约未能与朋友同游而写的道歉诗，用轻松自嘲的口吻化解尴尬。
前两句描绘了热闹的游春场景：乐器声嘈杂得听不分明，衣着华丽的人们摩肩接踵，整个春天仿佛就是由这些喧嚣组成的。这里用"耳不分"和"自成春"的夸张手法，反衬出自己缺席的遗憾。
后两句用两个历史典故来自我解嘲：先说汉武帝的昆明池（皇家园林）相比之下都显得寒酸，又说唐代的曲江宴（文人雅集）也相形见绌。表面是夸赞游园盛会的气派，实则暗指自己因琐事错过这般盛景的可惜，同时以"小"和"贫"这种自贬的说法，既恭维了主人的雅致，又巧妙化解了失约的歉意。
全诗最妙处在于用热闹场景反写缺席之憾，用历史典故来自嘲解围，既不失风度地表达了歉意，又展现了文人之间以诗代简的雅趣。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。