现代解析
这首诗讲的是春秋时期吴越争霸的故事，用对比手法展现了吴王夫差的骄傲自大和越王勾践的隐忍复仇。
前四句描绘吴王夫差放走越王勾践时的场景：夫差亲手搀扶勾践离开，还让美女带着珠宝来讨好他。这些细节说明夫差被胜利冲昏头脑，完全没察觉危险。
中间四句突然转到勾践的复仇准备：他在吴国装孙子时，国内正暗中积蓄力量（"生聚"指繁衍人口，"蛰"像冬眠的虫子般隐忍）。把农具熔了铸兵器，表面修炉子实际造武器，为复仇做准备。
最后四句用两个震撼画面收尾：伍子胥的胡须怒张（代表忠臣的愤怒），钱塘江潮都为他悲鸣；而吴国城门刚挂上伍子胥的头颅，越国军队就打了进来。说明杀害忠臣直接导致亡国。
全诗像部微型历史剧，用"放虎归山"的典故警示世人：对敌人仁慈就是对自己残忍，而轻视卧薪尝胆的对手终将付出代价。江潮呜咽、悬头国门这些画面，至今读来仍令人心惊。