现代解析
这首诗是作者写给一位名叫方定之的官员的酬答之作，用岭南风物暗喻对方清廉正直的品格。全诗可以这样理解：
前四句写岭南风光：翻过山岭感觉离天更近，连瘴气都消散了。用"郁林人比石"（广西郁林郡产坚硬石材）和"合浦字为珠"（合浦盛产珍珠）两个典故，赞美方定之像坚石般刚正、如珍珠般高洁。
后四句转为抒情：想要用郢地（楚国都城）的雅乐酬谢你，但需要请大巫师才能匹配你的境界。最后将对方比作东汉名将祭遵——既是儒雅的文官，又是治军严明的将领，暗示方定之在推行新政之外，还保持着祭遵般的儒将风范。
全诗妙在把地理特征（岭南）与人物品格自然结合，用"石""珠"等具体物象替代抽象赞美，既展现地方特色，又巧妙塑造了清官形象。最后的历史典故更深化了主题，使酬答诗有了更厚重的内涵。