现代解析
这首诗讲的是朋友章玄渚要去海南儋州（古称"儋耳"）工作，诗人既担心又感慨的心情。
前四句说：这些年南方战乱不断，你要去的海南更是偏远湿热、充满瘴气的地方。要不是家里穷需要这份俸禄，谁愿意在乱世去这种蛮荒之地呢？——这里既表达了对朋友处境的同情，也暗含对当时社会动荡的无奈。
后四句转而描写海南风物：想象那里有鲛人在暗雨中卖珍珠，黎母山上铁栗树飘香。虽然偏远，但应该有不少隐居的贤士，建议你带着酒去拜访他们，在桄榔树下畅谈。——诗人用瑰丽的想象把蛮荒之地写得充满异域风情，最后用"载酒问桄榔"的洒脱建议，既安慰朋友，也展现了随遇而安的豁达。
全诗妙在把对现实的忧虑（战乱、瘴气）与浪漫的想象（鲛人、铁栗）结合，既有对朋友的牵挂，又用"载酒访贤"的雅趣化解了离别的沉重，读来忧而不伤，反而让人对远方产生向往。