现代解析
这首诗描绘了作者在中州（今河南一带）生活七年后看到的悲惨景象，核心是自然灾害和战乱给百姓带来的苦难。
前两句"七载中州地，三停过客车"用数字对比，说七年里经过的马车越来越少，暗示当地日渐萧条。"那堪洪水虐，才是大兵馀"直接点明灾难：洪水刚肆虐完，战争又接踵而至，百姓雪上加霜。
中间两句用强烈对比：普通百姓像蝼蚁一样用命去修堤防洪，而权贵们（龙蛇）却在城里安稳享乐。这里"蝼蚁"比喻百姓渺小无力，"龙蛇"暗指作威作福的官员。
最后两句转向无奈质问：皇帝（帝心）还没有宽恕这片土地吗？老天爷到底想怎样？表面是问天问帝王，实际是悲愤的控诉，表达对统治者不作为的失望。
全诗像一幅灾后写生，通过洪水、战乱、阶级对比三个层次，展现普通人在天灾人祸中的绝望。最打动人的是最后那个无解的问题——百姓受苦时，那些有权有势的人到底在做什么？这种质问至今读来仍让人心有戚戚。