现代解析
这首诗是写给两位朋友的，一位是即将去京城的汪陛交，另一位是已经当上尚书的阮亭（王士禛，号渔洋山人）。诗人用亲切的口吻表达了对两位友人的情感。
前四句在夸赞阮亭尚书：
1. "白发渔洋老"——阮亭虽然年纪大了（白发），但依然是受人敬仰的文坛领袖（渔洋是他的号）。
2. "风流众所师"——他的风采和才华是大家学习的榜样。
3. "好同天下士"——他喜欢结交天下有才之士。
4. "去和济南诗"——这句是嘱咐汪陛交：到了京城记得和这位济南籍的阮亭一起吟诗唱和。
后四句转为抒发自己的心境：
5. "霄汉悬清梦"——看着高远的天空（霄汉），我那些清雅的梦想还悬在那里。
6. "云山失旧期"——因为山水阻隔，我和老友的约定没能实现。
7-8. "沧浪倘相问，道我泛涟漪"——最妙的是结尾：如果阮亭问起我的近况，就说我像水波一样过着自在随性的生活。这里用"泛涟漪"的意象，既表现悠闲的生活状态，又暗含对友情的温柔思念——就像水面被风吹起的涟漪，虽不汹涌却连绵不绝。
全诗就像一封家常信，既有对朋友的真诚赞美，又有对自己生活的诗意表达，最后那个"水波纹"的比喻尤其生动，把文人之间淡而不薄的友谊写得很有画面感。