现代解析
这首挽联是悼念晚清名将彭玉麟的，用现代语言解读就是：
上联夸彭玉麟的品格和功绩——他性格刚烈正直，有国家栋梁的风范。四十年来守护长江流域（指他创建湘军水师、整顿长江防务的功绩），连当时的贤明宰相（可能指曾国藩）都认可他的贡献。
下联讲他的为官风范和去世影响——他公正忠诚，完全符合优秀大臣的标准。如今在衡山脚下逝世（衡岳指南岳衡山，彭是湖南人），感到悲痛的不仅是他的老学生（作者自称），还有无数敬仰他的人。
全联通过"刚烈/公忠"的品格、"长江/衡岳"的地标、"贤宰相/老门生"的见证，立体塑造了一位功勋卓著、德高望重的将领形象。既具体肯定了他的历史功绩，又真挚表达了众人对他的怀念，比简单说"伟大光荣"更有说服力。