现代解析
这首诗是作者写给老朋友晁丞的回信，字里行间都是对往事的怀念和对现实的感慨。
前两句回忆年轻时穿着粗布衣服结交的纯真友谊，遗憾没能像春天的黄莺一样一起高飞（暗指仕途发展）。这里用"布素"和"出谷莺"的对比，既表现了当年质朴的友情，又透露出对未能共同显达的惋惜。
中间四句写现状：晁丞在三位丞官中职位最低，而作者自己虽然担任过两制（翰林学士和中书舍人）的荣耀职位，但现在都穿着低阶的青衫官服，彼此都已白发苍苍。这里用"最屈"和"知荣"的对比，既为朋友抱不平，又暗含对自己际遇的感慨。
最后两句说重返翰林院（玉堂）已不敢奢望，反而向往回汶阳老家种田。这既是仕途失意的无奈，也流露出对田园生活的向往。整首诗用平实的语言，把中年人对友情的珍视、对仕途的无奈和对归隐的向往表达得真挚动人，很容易引起普通人的共鸣。
王禹偁
王禹偁（954—1001）北宋白体诗人、散文家。字元之，汉族，济州巨野（今山东省巨野县）人，晚被贬于黄州，世称王黄州。太平兴国八年进士，历任右拾遗、左司谏、知制诰、翰林学士。敢于直言讽谏，因此屡受贬谪。真宗即位，召还，复知制诰。后贬知黄州，又迁蕲州病死。王禹偁为北宋诗文革新运动的先驱，文学韩愈、柳宗元，诗崇杜甫、白居易，多反映社会现实，风格清新平易。词仅存一首，反映了作者积极用世的政治抱负，格调清新旷远。著有《小畜集》。