现代解析
这首诗是作者送别两位赴考学子时所作，借机抒发了对科举制度和文人风气的感慨。
前两句感叹读书人被功名埋没太久，无论前辈还是后生都困在科举牢笼里。中间四句用生动的比喻讽刺现状：大家像争抢腐烂老鼠的猫头鹰一样争夺功名（"腐鼠"典出庄子，比喻毫无价值的利禄），却没人追随高飞的大雁（比喻有远大志向的人）；考生们像秋夜蟋蟀般死记硬背，像萤火虫靠微弱光亮苦读。
最后两句借韩愈与弟子的典故，含蓄地表达期许：希望这两位考生能像韩愈的弟子张籍、皇甫湜那样，即使功成名就也不忘初心。诗中既有对科举的批判，又包含着对后辈的勉励，在讽刺中透着温情。