现代解析
这首诗讽刺了汉宣帝表面推崇儒学，实则排斥真正有学问的儒生，揭示了统治者虚伪的用人态度。
前四句直接点题：汉宣帝嘴上嫌弃"俗儒"，其实不是讨厌儒学经典，而是厌恶那些只会空谈理论、没有真才实学的读书人。这种人就像粪土一样被国家抛弃。这里用"粪土"作比喻，形象地表现了统治者对无用文人的蔑视。
中间两句转折：看似宣帝有高见，但实际上他就像被热汤烫过的人，连凉菜都不敢吃（"惩羹吹齑"的典故），这种因噎废食的做法很可笑。暗示宣帝因为害怕儒生议论朝政，就干脆不用真正的人才。
最后两句升华主题：汉朝从这时开始就丢失了仁德治国的根本，后来王朝衰败的祸根，其实在宣帝时期就埋下了，不能全怪后来的元帝、成帝。诗人借此批评统治者不能真正任用贤才的危害。
项安世
项安世（1129--1208），孝宗淳熙二年（1175年）进士，光宗绍熙四年（1193年）任秘书省（管理皇家典籍）正字，隔年为校书郎兼实录院检讨官。宁宗庆元元年出通判池州，开禧二年（1206年）起知鄂州，迁户部员外郎、湖广总领。及后以太府卿终其官职。庆元年间因谪居江陵，足不出户，专事研究，于《左传》、《周易》诸经皆有见解，项安世自谓其学得自程颐《易传》，纪晓岚评价：“安世之经学深矣，何可轻诋也。”嘉定元年（1208年）卒。有《周易玩辞》十六卷、《项氏家说》、《平庵悔稿》等。其生平可见于《馆阁续录》、《宋史》。