现代解析
这首挽联是悼念晚清官员郭嵩焘的，用对比手法突出了他的与众不同。
上联"大众尽歌功，我辈难忘真活佛"意思是：普通人都在歌颂他的功绩，但我们这些了解他的人更怀念他像活佛一样的真实品格。这里用"活佛"比喻，强调他不摆官架子、真心为民的朴实作风。
下联"一朝如入定，前身或是古先生"写他去世：他突然离世就像高僧打坐入定般安详，让人猜想他前世可能是古代圣贤转世。"古先生"指老子（相传老子号"古先生"），暗示郭嵩焘具有古代贤人的智慧风骨。
全联妙在：
1. 用"活佛""古先生"的宗教意象，把逝者升华到超凡境界
2. 通过"大众"与"我辈"的对比，突出知音者对逝者的深刻理解
3. "入定"的比喻把死亡写得宁静超脱，冲淡了悲伤情绪
这种挽联既表达哀思，又通过巧妙比喻让逝者的形象显得崇高而不朽，展现了传统挽联的艺术魅力。