现代解析
这首诗是作者写给朋友陈石士的答谢之作，表达了对友人学问品格的赞赏，以及彼此间深厚的思念之情。
前四句赞美陈石士的学问修养：他年少时就像古代贤人一样勤奋好学（"垂缨鼓箧"指古人整理衣冠、背着书箱求学的样子），勇敢地传承儒家经典。后来进入朝廷任职（"云阁"指官府），在京城度过了十年光阴（"十见春城改禁烟"指看到十次寒食节禁火的景象，即过了十年）。
后四句转入思念之情：虽然现在友人远离京城，过着闲适的隐居生活（"远梦江湖"指泛舟江湖的闲适，"旧居池馆积苔钱"说旧居长满青苔），但这位头发已斑白的老朋友（"萧疏黄发"），依然时常抬头遥望京城方向，深深思念着在朝为官的作者（"日边"喻指皇帝身边，即京城）。
全诗通过对比两人现在的生活状态——一个在朝一个在野，却始终互相牵挂，展现了真挚的友情。诗中用"藜火"（夜读时照明的火光）、"禁烟"（寒食节习俗）、"苔钱"（青苔）等具体意象，将抽象的情感表达得生动可感。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。