现代解析
这首诗是一位在长安（曲江）漂泊五年的考生写给老师毕尚书的信，用轻松自嘲的口吻讲述了自己的考试经历和心境。
前四句是回忆：作者说自己这五年经常在曲江（唐代文人聚集地）和慈恩寺（当时进士放榜的地方）活动，曾经穿着绿衫（低阶官员服色）参加盛大宴会，也喜欢带着红杏（暗指中举）登高楼赏景。这些描写展现了唐代科举文化的独特氛围，也透露出作者对功名的向往。
后四句转到现状：虽然看花（暗指参加科举）的热情不减当年，但考试结果总差那么一点。最后两句用"缴还衣钵"的比喻，说自己没能继承老师的衣钵（指科举成功），作为袁州人（唐代袁州出过状元）实在惭愧。这里的自嘲很巧妙，既表达了对老师的歉意，又透露出屡试不第的无奈。
全诗最动人的地方在于：明明写的是科举失意，却用赏花宴游的场景来表现，把沉重的挫折感转化为略带幽默的感慨。这种举重若轻的表达方式，让读者既能感受到唐代科举制度的残酷，又能体会到文人面对挫折时的豁达。
洪亮吉
洪亮吉（1746～1809）清代经学家、文学家。初名莲，又名礼吉，字君直，一字稚存，号北江，晚号更生居士。阳湖（今江苏常州）人，籍贯安徽歙县。乾隆五十五年科举榜眼，授编修。嘉庆四年，上书军机王大臣言事，极论时弊，免死戍伊犁。次年诏以“罪亮吉后，言事者日少”，释还。居家十年而卒。文工骈体，与孔广森并肩，学术长于舆地。洪亮吉论人口增长过速之害，实为近代人口学说之先驱。