现代解析
这首诗写的是朋友被贬官到偏远地方，作者为他送别时的复杂心情。
前两句用柳树发新芽的景象起兴，点明这是春天送别的场景。作者说自己明明不想哭，可眼泪还是止不住往下掉，用"偏垂"这个细节生动表现了强忍泪水的样子。
中间四句用对比手法写出朋友的遭遇：明明是有才华的人（"调兰"暗指才能出众），却要在异乡蹉跎岁月；明明该是建功立业的时候（"暮景"指中年），却遭遇政治挫折。清晨出发的场景写得很有画面感：天还没亮就举着旌旗赶路（"晓旆戴星"），雨中行船时船帆扫过江边的香草。
最后两句是安慰话：郴州那地方（衡湘一带）历来是贬官聚集地，你到那儿可以喝酒赏景写诗，倒也自在。表面是劝朋友想开点，实则暗含对朝廷处置的不满。
全诗最打动人处在于：既写出了真挚的友情（忍不住落泪），又用含蓄的方式表达了政治立场（通过描写朋友冤屈和贬所风物）。古人送别诗往往这样，表面写离情，内里藏深意。