现代解析
这首诗用桂树的遭遇，道出了人才被埋没的无奈。
前两句写桂树生存环境的恶劣：霜雪重压让它奄奄一息，荆棘杂草疯狂生长想把它彻底埋没。这里用自然界的残酷竞争，暗喻人才在恶劣环境中艰难求生的状态。
后两句是点睛之笔：桂树最怕被樵夫砍去，当成普通柴火贱卖掉。苏州在当时是繁华都市，"一束柴"的对比更显讽刺——本该芬芳的高洁桂树，最终沦为灶台里的燃料。这就像有才华的人，被不识货的人糟蹋浪费。
全诗妙在借物喻人，把怀才不遇的愤懑，化作桂树的自述。我们仿佛听见桂树在叹息：与其被庸人糟践，不如当初就枯死在风雪中。这种"宁为玉碎"的骨气，正是打动人心的地方。
白居易
白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至翰林学士、左赞善大夫。公元846年，白居易在洛阳逝世，葬于香山。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。