现代解析
这首诗讲的是一个借酒消愁的人，在醉意中听到《甘州》曲调时的复杂心情。全诗用平实的语言勾勒出愁绪如何从个人蔓延到家国，情感层层递进。
开头两句很生活化：老人听歌本是为了解闷，但醉后听到《甘州》这首边塞曲时，情绪突然被点燃。这里"合甘州"的"合"字用得妙，既指乐曲合奏，又暗示音乐与内心产生了共鸣。
中间四句像电影镜头般展开想象：醉汉思绪跟着音乐飞到遥远的赤岭（西北边塞），眼前浮现九曲黄河。傍晚时分，想到守边将士妻子的哀怨，路边漂泊旅人的愁苦，这些画面都通过音乐涌上心头。这里用"征妇怨"和"旅人愁"两个典型场景，把个人酒醉的愁绪扩展成时代集体焦虑。
最后两句情绪爆发：那位左绵刺史（可能指诗人自己或某位官员）听到这音乐，未老先衰的心彻底破碎，眼泪落在琴弦上，加速了白头。用"心先死"形容极度绝望，"泪满朱弦"的画面既凄美又震撼，说明音乐成了压垮情绪的最后一根稻草。
全诗妙在把酒精、音乐、边塞、时局四重元素搅拌在一起：酒是引子，音乐是催化剂，边塞是想象的舞台，时局是真正的愁源。普通人喝醉想家，诗人喝醉却想到战乱中受苦的百姓，这种"小醉见大愁"的写法，让个人情感有了时代重量。
薛逢
薛逢，字陶臣，蒲洲河东（今山西永济县）人，会昌元年（公元八四一）进士。历侍御史、尚书郎。因恃才傲物，议论激切，屡忤权贵，故仕途颇不得意。《全唐诗》收录其诗一卷。《旧唐书》卷一九零，《新唐书》卷二零三皆有传。