现代解析
这首诗写的是作者游览潘园后的感慨，用通俗的话来说就是：曾经像神仙住的地方（蓬莱仙岛）如今被割让出去，让人恍惚像做了一场游仙梦。曾经的海水干涸了，田地也被变卖，园子的主人换了好几茬，我才姗姗来迟。梁上的燕子飞走了，荷花也只能对着墙壁孤独开放。一眨眼千百年过去，有多少辉煌的楼台兴起又倒塌啊！
诗人通过潘园的今昔对比，表达了对世事无常的感叹。他用"海水干涸"比喻国土沦丧（当时正值鸦片战争后割地赔款时期），"主人久易"暗指政权更迭，"燕子飞走"象征繁华不再，"荷花对壁"表现孤独冷清。最后两句更是点明主旨：再辉煌的成就，在时间面前都不过是过眼云烟。
全诗用具体的景物变化（海水、田地、燕子、荷花）来表现抽象的历史变迁，让读者能通过画面感受到时代的沧桑。特别是"弹指须臾千载后"这个比喻，把漫长历史压缩成一瞬间，让人直观地体会到在时间长河中，人类建造的辉煌多么短暂。这种以小见大、借景抒情的写法，正是古典诗词的魅力所在。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。