现代解析
这首诗描绘了一位科举考生在秋天返乡途中的所见所感，既有对自然景色的细腻刻画，也暗含了对自己前途的期待和感慨。
前四句写景：西风瑟瑟，说明已是深秋时节；骑马缓缓东归，暗示考试结束后的放松心情。沿途看到荒亭落叶、古渡寒烟，这些萧瑟的秋景既真实又带有象征意味——就像人生中必经的萧条阶段。
后四句抒情：用"董贾"（汉代大儒董仲舒和贾谊）比喻自己寒窗苦读的付出，用"燕齐三战"（战国名将故事）暗指科举考试的激烈竞争。最后两句是自我鼓励：虽然现在头发已白（形容多年苦读），但相信终能实现抱负，到时候要用功成名就来告慰现在的艰辛。
全诗妙在把秋天旅途的实景和人生际遇的虚境自然融合。落叶寒烟既是眼前景，也暗示科举之路的艰难；而结尾的"天香"（指桂花，象征科举及第）与开头的"西风"形成闭环，用自然景物串联起整个心路历程。诗人没有直接说考试结果如何，但通过这种含蓄的景物描写，让读者能感受到他疲惫中带着希望的状态。