现代解析
这首诗用简单的农村生活场景，讲了一个深刻的修行道理。
前两句描绘了一个画面：老农把藤条倒挂在田边，用鞭子狠狠抽打瘦弱的老牛。这就像修行人用严厉的方法逼自己进步，比如打坐、念经、苦修。
后两句点破问题：老农说这牛养了五年，但始终只会原地转圈耕田。这就像有些人修行多年，表面功夫做足，但内心始终停留在"婆婆妈妈"的肤浅境界（老婆禅），没有真正开悟。
全诗的精髓在于：真正的修行不在于外在形式多刻苦，而在于内心是否获得智慧。就像那头牛，被鞭打五年却只会机械劳动，人若只追求修行形式而不思考本质，最终也只是在"表演修行"而已。诗人用日常小事，巧妙讽刺了那些只做表面功夫的假修行。
释文礼
释文礼（一一六七～一二五○），号灭翁，俗姓阮，临安（今属浙江）天目山人，因别号天目。年十六，依乡之真向寺僧智月得度，遍参名师。历主临安广寿、净慈，永嘉能仁，安吉福泉，四明天童等刹，归终于梁渚之西丘。理宗淳祐十年卒，年八十四。事见明崇祯《天童寺志》卷六《宋天目禅师行状》。释文礼诗，据《颂古联珠通集》、《天童寺志》等书所录，编为一卷。