现代解析
这首诗讲的是王昭君出塞的故事，但作者用了一个很巧妙的对比手法。
前两句写古代的王昭君（明妃）骑着马去万里之外的匈奴，弹着琵琶抒发离乡的哀愁。这里的"四条弦"指琵琶，"断肠声"形容音乐极其悲伤。
后两句笔锋一转，写现在（作者所处的时代）的琵琶女：她们同样用涂着红漆的丝弦琵琶演奏，但弹奏的不再是离别之痛，而是欢聚之乐。"合情"就是团聚的喜悦。
全诗最妙的是通过古今对比：
1. 同样的乐器（琵琶），不同的心境
2. 同样的技艺（纤手弹奏），不同的曲调
3. 从"断肠声"到"合情"的强烈反差
诗人可能想表达：虽然时代变了，但艺术形式（琵琶）还在延续，只是表达的情感已经不同。也可能暗含对当下太平盛世的赞美——不再有昭君那样的离别之苦。短短四句，既有历史沧桑感，又有现实温度，读来余韵悠长。
祝允明
祝允明（1460—1527）字希哲，号枝山，因右手有六指，自号“枝指生”，又署枝山老樵、枝指山人等。汉族，长洲（今江苏苏州）人。他家学渊源，能诗文，工书法，特别是其狂草颇受世人赞誉，流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。祝枝山所书写的“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”、“草书唐人诗卷”及“草书诗翰卷”等都是传世墨迹的精品。并与唐寅、文徵明、徐祯卿齐名，明历称其为“吴中四才子”之一。由于与唐寅遭际与共，情性相投，民间流传着两人的种种趣事。