现代解析
这首诗描绘了一个底层老农和官府之间的鲜明对比，讽刺了官僚的虚伪自私。
开头写诗人在路上遇到一个老农民，老人又渴又累地赶路。他拦住诗人的马，羡慕诗人能悠闲地骑着马（"牛戴牛"指农民戴的斗笠像牛角）。这里用"渴走"和"羡尔"的对比，立刻展现出农民艰辛的生活状态。
中间四句是重点：老人说禾苗干枯了十来天，他要去衙门求县官祈雨。但诗人心里明白：老农啊，你任由秧苗枯死吧，因为县官就算祈雨成功，也会借机减收农民的租税（实际是变相剥削）。
全诗最妙的是最后两句的反讽：表面说县官"怕减租"好像是为农民着想，实际是揭露官员宁可让庄稼旱死，也不愿少收赋税的冷酷。老人天真地以为官府会帮忙，却不知官员根本不在乎百姓死活。
诗人用老农的朴实反衬官府的奸诈，用"祈雨"这个看似为民的举动，揭露了苛政猛于旱灾的现实。语言平实如话，但讽刺入骨三分，让人看到古代农民在官府压榨下的无奈。
洪亮吉
洪亮吉（1746～1809）清代经学家、文学家。初名莲，又名礼吉，字君直，一字稚存，号北江，晚号更生居士。阳湖（今江苏常州）人，籍贯安徽歙县。乾隆五十五年科举榜眼，授编修。嘉庆四年，上书军机王大臣言事，极论时弊，免死戍伊犁。次年诏以“罪亮吉后，言事者日少”，释还。居家十年而卒。文工骈体，与孔广森并肩，学术长于舆地。洪亮吉论人口增长过速之害，实为近代人口学说之先驱。