现代解析
这首诗讲的是春秋时期越国谋士范蠡的故事，用现代话来说就是一位功成身退的智者传奇。
前两句说范蠡听完越王勾践在文台弹琴后，果断决定辞职。这里用"投簪"（扔掉官帽）形象表现他急流勇退的决绝。三四句用对比手法：越王勾践（乌喙指他嘴型像鸟嘴）能卧薪尝胆复仇，而绝世美女西施（蛾眉）却要假装心绞痛（捧心）去吴国当间谍，暗示政治斗争的残酷性。
五六句说老同事文种因不懂"三术"（范蠡留下的治国策略）被害，而范蠡带着新欢西施泛舟五湖。最后两句最精彩：坐着小船（扁舟）的范蠡再也不做当官梦（觚棱指宫殿屋角），而越王座边的黄金（重赏）对他已是虚设。这里用"虚牝"（空壳）讽刺功名利禄的虚幻。
全诗通过对比手法，用范蠡的潇洒反衬出伴君如伴虎的险恶。最打动人的是最后那个画面：放弃荣华富贵的智者泛舟湖上，而王宫里的黄金奖赏成了可笑的摆设，这种人生选择在今天依然发人深省。