现代解析
这首诗写的是作者寻找黄鹤楼旧址时，触景生情怀念故人的伤感心情。
开头用"黄鹤"起兴，说传说中的黄鹤飞走后再没回来，就像逝去的故人无法重逢。作者站在长满白蘋的江边眺望，来回踱步，内心充满徘徊不舍的情绪。
中间四句写眼前的景物勾起了回忆：这里分明是故人生前散步的地方，如今却只剩下像羊昙（晋代名士，此处代指作者自己）这样的好友在此痛哭悼念。看着花前月下的美景更觉伤心，只能借酒消愁；尽管身体不好，还是强撑着登楼远望。
最后两句说其实不需要听到哀伤的笛声（山阳笛是悼念亡友的典故），光是看到那些老树荒烟就足够让人感到哀伤了。全诗通过今昔对比，把对故人的思念和物是人非的惆怅表达得深沉动人。