现代解析
这首《长城吊古》借长城的历史来反思统治者的功过得失，语言凝练但内涵深刻。
前两句用"祖龙"（秦始皇）想建立万世基业，却因朝廷腐败（"鹿马"指赵高指鹿为马的故事）导致政权覆灭，暗示再坚固的防御也挡不住内部腐朽。"蹈海仙船"指秦始皇派徐福出海求仙药却一去不返，防胡人的长城工程虽宏大（"力政"指强力征发民夫），最终也只是徒劳。
中间两句写长城的实际作用：榆关（山海关）和碣石山这些险要地势，既连通北方边疆（辽蓟），又能震慑海上外敌（岛夷）。这里展现长城作为军事屏障的双重功能。
最后两句转折——真正的"圣化"（英明统治）应当让中外成为一家，点明真正伟大的君王不该靠武力隔绝，而要有包容天下的胸怀。结尾"王者大无私"像一声叹息：那些修建长城的帝王，终究没能明白这个道理。
全诗通过长城这个符号，层层递进：从暴露统治者的私心与局限，到肯定其实际功用，最后升华到"天下一家"的理想境界，完成对历史深刻的辩证思考。