现代解析
这首诗是作者怀念被贬谪到桂林的朋友刘客生所作，字里行间充满了对友人的牵挂和不平之气。
前四句用典故暗写刘客生的遭遇：首句"曾诏金商对皂囊"暗指刘客生曾受皇帝召见（金商指皇宫），但后来却遭到弹劾（皂囊是装弹劾奏章的袋子）。第二句"弹琴有客感螳螂"用螳螂捕蝉的典故，暗示刘客生像蝉一样无辜受害。三四句用汉高祖不封吕氏、不听假王的故事，赞美刘客生坚持原则、不肯妥协的品格。
后四句转入对友人的思念：五六句"旧国鸟啼""严关鸡唱"通过鸟啼鸡鸣的意象，写出两地相隔的凄凉。最后两句化用李白"我寄愁心与明月"的诗意，把对友人的牵挂比作可以寄送的愁心，希望这份心意能跨越千山万水到达桂林。
全诗最动人的是那种深沉又克制的友情。作者没有直白地说"我想你"，而是通过历史典故、自然景物来委婉表达，这种含蓄反而让情感显得更加真挚。特别是最后寄愁心的想象，把无形的思念写得具体可感，展现出诗歌化虚为实的艺术魅力。