现代解析
这首诗用非常简单的语言，描绘了一个充满历史感的画面。
前两句写景：诗人在黄昏时分漫步苏堤，看到古老的树木和衰败的柳树。这里的"日夕"点明时间，"古木"和"衰柳"营造出一种沧桑感。
后两句抒情：诗人感叹北宋元祐年间（1086-1094）的杭州太守苏轼（苏东坡）很值得同情。这里的"可怜"不是现代汉语的可怜，而是"值得怜惜、令人感慨"的意思。
全诗的精妙之处在于：
1. 通过眼前衰败的柳树，联想到几百年前修建这条堤坝的苏东坡
2. 用最朴实的20个字，完成了从写景到怀古的转折
3. "苏堤"这个地名本身就暗含了对苏轼的纪念，与结尾形成呼应
诗人没有直接赞美苏轼，而是通过描写景物和简单的一句感叹，让读者自己体会苏轼的历史贡献和后世对他的怀念。这种含蓄的表达方式，正是中国传统诗歌的魅力所在。