现代解析
这首对联是在悼念晚清名臣张之洞的，用现代话来说就是高度概括了他一生的两大功绩。
上联"继召伯以矢公忠"用了个典故，召伯是西周贤臣，这里说张之洞像古代贤臣一样忠诚为国。"时局维持更四代"指他历经咸丰、同治、光绪、宣统四个皇帝，在动荡的晚清始终尽力维持国家运转。
下联"后宣圣而兴教育"里的"宣圣"指孔子，说张之洞继承孔子重视教育的传统。"新学发起第一人"是点赞他在洋务运动中创办新式学堂、推动现代教育的开创性贡献，比如著名的两湖书院就是他办的。
全联对仗工整，用历史名人作比（召伯、孔子），既显分量又不夸张。通过"四代维持"和"新学第一"的对比，既肯定他守成之功，更突出他创新之勇，短短两句话就把一个传统与革新并重的能臣形象立起来了。这种用典贴切、评价精准的写法，正是传统挽联的精华所在。