现代解析
这首诗表达了一个知识分子在冬夜读史时对国家命运的忧虑和愤懑。
开头"几回搔首望燕云"形象地描绘了诗人反复抬头望向北方（燕云地区象征国家）的焦虑姿态。"国事纷纭岂忍论"道出了他对混乱时局不忍细说的痛苦心情。
中间四句用历史典故批评当时的改革：
- "变法果能如赵武"说改革若能像春秋时赵武那样彻底就好了
- "维新直是假周文"讽刺当时的维新运动像周文王那样只是表面功夫
- "独夫性命囚南海"指光绪帝被囚禁在南海瀛台
- "六士头颅哭北门"哀悼戊戌六君子在北京菜市口就义
最后两句"不信圣人今未死，尚从丹穴苦求君"用讽刺语气说：我不信当今还有圣明君主，可人们还在徒劳地寻找（丹穴是传说中凤凰栖息地，暗指明君）。整首诗充满了对腐败朝政的失望和对改革志士的哀悼。