现代解析
这首对联用大白话讲了一个深刻的道理：人们眼中的"佛"和真实的"佛"其实有本质区别。
上联"古佛由来皆铁汉"是说，真正的佛从来都是像铁打的硬汉一样，经得起千锤百炼。这里的"铁汉"不是指肌肉发达，而是形容修行者坚定的意志和吃苦的精神。就像铁经过锻造才能成器，修行也要经历磨难才能成佛。
下联"凡夫但说是金身"讽刺普通人只会表面功夫。老百姓看见寺庙里金光闪闪的佛像，就以为佛都是镀金的富贵相。这里的"金身"是双关语，既指佛像的金色外表，也暗指凡人只看重表面光鲜。
两句话放在一起就像在说：你们拜的金佛像是假的，真正的佛是那些在苦修中磨炼出来的"铁汉子"。作者用"铁"和"金"的对比，一针见血地指出：世人追逐浮华表象，却不懂修行真谛。
这就像现在很多人追求名牌包装，却忽视了内在修养。对联用最朴实的比喻告诉我们：真正的价值不在外表镀金，而在内心如铁般坚韧。