现代解析
这首诗描绘了一只被囚禁的红色鹦鹉，借物喻人，暗含对自由和人生际遇的感慨。
前两句写鹦鹉长期被喂食丹药（古人认为丹药能成仙），羽毛红得像要飞升成仙，在阳光下羽毛闪耀如镜中倒映的天空。这里用"欲化仙"暗示被束缚的鹦鹉其实向往自由。
中间四句转折：金笼中的鹦鹉突然鸣叫惊醒美梦（暗指自由幻想破灭），它栖息的珍贵树木和华丽羽毛如今都如烟消散。回忆从前在南方宫廷的荣华只剩泪水，如今流落西方多年。这里通过今昔对比，表现失去自由的痛苦。
最后两句升华：即使有人为它唱雅致的歌、弹奏名贵的琴，也只能让它更悲伤。诗人借鹦鹉的遭遇，隐喻才华横溢却身不由己的人，在华丽环境（红楼）中反而更觉痛苦。全诗用艳丽的色彩（朱红、金）反衬悲剧感，形成强烈反差。