述怀二首 其二
昔者先端恪，实作虞廷士。
质对与神明，非邀矜恕美。
一端或自咎，中夜辄惩跽。
当时网信疏，奸猾亦衰止。
先朝忠厚统，所垂良远矣。
自是百年来，法家常继轨。
刑官岂易为，乃及末小子。
顾念同形生，安可欲之死。
苟足禁暴虐，用威非得已。
所虑稍刻深，轻重有失理。
文条岂无说，人情或不尔。
不肖常浅识，仓卒署纸尾。
恐非平生心，终坐再三起。
长揖向上官，秋风向田里。
质对与神明，非邀矜恕美。
一端或自咎，中夜辄惩跽。
当时网信疏，奸猾亦衰止。
先朝忠厚统，所垂良远矣。
自是百年来，法家常继轨。
刑官岂易为，乃及末小子。
顾念同形生，安可欲之死。
苟足禁暴虐，用威非得已。
所虑稍刻深，轻重有失理。
文条岂无说，人情或不尔。
不肖常浅识，仓卒署纸尾。
恐非平生心，终坐再三起。
长揖向上官，秋风向田里。
现代解析
这首诗是一位古代法官的内心独白，用大白话讲就是：一个当官审案子的人，在纠结该怎么判案才既公正又有人情味。
全诗可以分成三部分来看：
1. 前辈榜样（前8句）
诗人先回忆古代好法官（先端恪）的作风：审案子时连神明都敢面对，不是为了博取宽恕的好名声。哪怕有一点小错，半夜都会爬起来反思。那时候法律宽松些，坏人也自然变少了。前朝这种宽厚的传统，影响很深远。
2. 办案困境（中间12句）
接着诗人吐槽现在当法官太难了：既要惩罚坏人（比如用死刑震慑犯罪），又怕判得太严苛。法律条文写得清清楚楚，但人情世故往往更复杂。诗人承认自己水平有限，每次签字判案都提心吊胆，经常反复修改判决书。
3. 辞职打算（最后4句）
越想越觉得自己不适合干这行，干脆向上司作揖辞职，准备回老家种田去。最后两句特别生动，仿佛看见他收拾包袱、迎着秋风回家的画面。
这首诗最打动人的地方在于真实——一个基层公务员的职场焦虑：
- 想学前辈的宽厚，又怕坏人钻空子
- 依法办事时，总担心判太重
- 最后被工作压力逼得想辞职
诗人用"半夜爬起来改判决""签字时手抖""三次站起来又坐下"这些细节，把古代公务员的纠结写得特别鲜活。直到今天，很多从事法律工作的人可能也会有类似感受。
姚鼐
姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。