现代解析
这首诗通过描写隋炀帝在扬州（古称芜城）的奢靡生活，讽刺了统治者贪图享乐、不顾百姓死活的荒唐行径。
前两句写隋炀帝乘龙舟到扬州寻欢作乐，极尽奢侈之能事，根本不在乎天下战乱。三四句用典故暗示隋朝即将灭亡——"神器"指皇位，"李子"暗指唐朝李渊，说皇位即将易主；宫中演奏的乐曲也提前透露出王朝衰败的气息。
五六句用对比手法：曾经热闹的皇家园林（凤池、萤苑）如今野鸭栖息、杂草丛生。最后两句营造出凄凉的意境：当年夜夜笙歌的西园，现在只剩下虫鸣声，月光依旧却物是人非。
全诗像一部历史纪录片，用今昔对比的画面，无声地控诉着统治者的荒淫误国。最妙的是通篇没有直接批评，但通过荒废的园林、寂寞的虫鸣，让读者自然感受到"奢侈亡国"的深刻教训。