现代解析
这首诗表达了作者对官场生活的厌倦和对隐居生活的向往。
开头两句写自己在长安（代指官场）种树却得不到阴凉，暗示在仕途上付出却得不到回报，于是想找个幽静的地方脱下官帽（解冠襟），过自由的生活。
中间四句用对比手法，写自己闲时和北方来客谈论山林的价值（暗指隐居），年老时看着向南的树枝就能明白鸟儿归巢的心意。江水看似平静实则暗藏危险，惠峰（山名）虽美却不够幽深，暗喻官场表面风光实则危机四伏，而现有的隐居环境还不够理想。
最后两句是全诗高潮，作者决定划船进入荆溪（隐居胜地），远远听着江南民歌与楚地歌声相应和。这里用"吴歌答楚音"的和谐画面，表达了对远离纷争、回归自然的渴望。
全诗通过种树、鸟心、江水、山峰等日常景物，婉转表达了"官场不如归隐"的主题，最后以一幅江南水乡的歌声画面收尾，给人宁静悠远的感受。
李东阳
李东阳（1447年－1516年），字宾之，号西涯，谥文正，明朝中叶重臣，文学家，书法家，茶陵诗派的核心人物。湖广长沙府茶陵州（今湖南茶陵）人，寄籍京师（今北京市）。天顺八年进士，授编修，累迁侍讲学士，充东宫讲官，弘治八年以礼部侍郎兼文渊阁大学士，直内阁，预机务。立朝五十年，柄国十八载，清节不渝。文章典雅流丽，工篆隶书。有《怀麓堂集》、《怀麓堂诗话》、《燕对录》。