现代解析
这首挽联是悼念晚清名将彭玉麟的，用现代语言可以这样解读：
上联讲彭玉麟的功绩——他像梅花和仙鹤一样高洁（"梅鹤"象征清高品格），三十年如一日在长江水师操劳（"驾驶卅年"指统领水师），最终成就了保卫长江的伟业。这里用"竞谈"二字，暗指当时人们都在传颂他的功勋。
下联写作者与逝者的关系——两家是两代联姻的世交（"世姻联两代"），但遗憾自己刚有机会结识这位大人物（"登龙一面"指有幸见面），转眼却要到他的退省草堂（彭玉麟晚年居所）来吊唁。最后"忠魂"二字点明彭玉麟的忠诚品格。
全联妙在既有对功业的宏大叙事（长江防务），又有个人情感的细腻表达（世交却晚遇的遗憾）。用梅花仙鹤比喻品格，用"登龙"表达敬仰，既庄重又含蓄，把对一代名将的敬慕与哀思都浓缩在这短短34字中。