现代解析
这首诗通过对比历史人物，揭示了权力更迭中的道德困境和悲剧循环。
前四句讲曹魏、司马氏虽然篡位，但还保留了对前朝君王的礼节（如曹丕封汉献帝为山阳公，司马炎封曹奂为陈留王）。而到了东晋末年，刘裕（小名寄奴）直接杀害晋安帝和晋恭帝，开创了弑君夺位的恶例。
中间四句指出这种恶劣先例带来的后果：刘宋王朝的皇子皇孙们（"诸子"）并非都是坏人，却因权力斗争几乎都死于非命。诗人感叹：如果刘裕能像曹操（阿瞒）那样保留前朝君主性命，或许后代就不会陷入这种血腥循环。
全诗核心思想是：掌权者若为私利开恶例（"一念逞所私"），就会形成贻害后世的坏规矩（"千秋成厉轨"）。诗人用历史警示后人——权力交接时的仁慈与否，会像多米诺骨牌一样影响千秋万代。