现代解析
这首诗用大白话讲了一个很沉重的主题：古代监狱的黑暗和司法制度的残酷。
开头两句说"五刑"（古代五种酷刑）是模仿天象制定的，本意是用来震慑坏人。但紧接着就转折了——现实中法官大多冷血无情，连传说中公正的法官皋陶都长得一脸凶相（"削瓜脸"形容面容严厉）。
中间部分直接开骂：秦汉以来的酷吏简直不是人！犯人像割麻杆一样成批死去，刑讯逼供没有问不出的"罪"，轻的砍脚、重的灭门。这里用"乱麻""勐刖"这些形象比喻，让人瞬间联想到血淋淋的场面。
最后两句最震撼：你看那些古监狱遗址，黄沙下面埋着多少冤魂啊！就像现在说"脚下每一寸土都浸透着鲜血"，用"冤骨黄沙"的画面感收尾，让人后背发凉。
全诗像一份古代司法黑暗的调查报告，没有文绉绉的修饰，就是摆事实：刑具多恐怖、法官多冷酷、冤案多普遍。最厉害的是最后那个"黄沙埋冤骨"的意象，把抽象的历史悲剧变成了能看见的画面，比任何说教都更有冲击力。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。