现代解析
这首诗描绘了一头自在随性的牛，暗喻人应该保持本真、不受外界束缚的生活态度。
前两句写牛在未显露锋芒时，就能在乱云深处安然入睡。这里用"头角峥嵘未兆前"比喻人尚未成名时的状态，"乱云深处任安眠"则展现了一种超然物外的洒脱。诗人想说：真正的强者不需要刻意表现自己，即便在复杂环境中也能保持内心的平静。
后两句通过牛不随芳草远行、不需要牧童鞭打的形象，表达了独立自主的精神。"不随芳草遥山去"是说不会盲目追随诱惑，"何用芒童更著鞭"则强调不需要他人驱使。这其实是在告诉人们：要有自己的主见，不要被外界的诱惑或压力左右，活出真我才是最重要的。
全诗用牧牛作比喻，语言朴实却意味深长。它赞美了那种不受世俗约束、保持本性的生活智慧，鼓励人们像诗中的牛一样，在纷扰世界中守住内心的宁静与自由。这种思想在今天依然能引起共鸣——在快节奏的现代社会，我们同样需要这种不随波逐流的定力。
释子淳
释子淳（？～一一一九），俗姓贾，剑门（今四川剑阁县北）人。幼出家大安寺，弱冠为僧。初参玉泉芳禅师，次扣大沩真如之室，后彻證于芙蓉道楷禅师。住邓州丹霞。为青原下十二世，芙蓉道楷禅师法嗣。徽宗宣和元年卒。《嘉泰普灯录》卷五、《五灯会元》卷一四有传。今录诗二百一十首，编为二卷。