现代解析
这首诗用大白话讽刺了古代官场的虚伪和腐败。
前两句说：西汉那些所谓的"贤良""孝子"官员，其实都是些虚有其表的人物，他们的好名声很容易就被时间消磨掉了。朝廷设立的"贤良""孝悌"选拔制度（汉代选拔人才的科目），根本就是摆设。
后两句更狠：直接点名汉宣帝、汉元帝两朝的政治失误。说朝廷里像老鼠一样狡猾的奸臣除不掉，像虱子一样多的庸臣却到处都是。把那些祸国殃民的官员比作"鼠奸"和"虱臣"，既形象又解恨。
全诗就像在说：别看古代朝廷表面光鲜，其实选拔的都是些伪君子。皇帝想治国，但身边围着的不是奸诈小人就是无能之辈，这样的朝廷能不误事吗？诗人用老鼠、虱子这种让人厌恶的东西来比喻官员，可见对当时官场有多失望。