现代解析
这首诗描绘了一个科举考生在考场中的孤独与煎熬。
前两句讲的是考生在考场中的处境：考场戒备森严（“棘闱十度锁重门”），考生被关在里面，听着巡夜的打更声（“击柝声”），内心无比煎熬，几乎要崩溃（“欲断魂”）。
后两句则写考生完成答卷后的情景：他好不容易写完五千字的文章（“文字五千初写就”），但此时天色已晚，冷风吹拂，月亮升起，黄昏降临（“冷风吹月又黄昏”）。虽然文章写完了，但他并没有如释重负的感觉，反而更加孤独迷茫。
整首诗通过冷清的环境描写，烘托出科举考试的残酷和考生的心理压力。即使努力完成了答卷，考生依然感到前途未卜，甚至有些绝望。诗人用简练的语言，生动刻画了古代读书人在科举制度下的真实处境，让读者感受到他们的辛酸与无奈。