现代解析
这首诗描绘了一幅生死边缘的凄凉画面，充满对命运无常的感慨。
前两句用强烈的对比写出行船的危险：人命像腌鱼的瓦罐一样轻贱，小船在险恶的江上飘摇；连阳光都显得惨淡，鬼门关外的天空阴森可怖。这里用"人鲊瓮"（腌人肉的罐子）和"鬼门关"两个触目惊心的意象，暗喻随时可能丧命的险境。
后两句通过南北差异写尽人情冷暖：北方来的流亡者伤心落泪，本地人却对此习以为常甚至发笑。最后以"青壁无梯"（陡峭山崖无路可走）和杜鹃啼血作结，既写实景又暗喻走投无路的绝望。杜鹃在古诗中常代表思乡哀愁，这里更添一层悲凉。
全诗短短四句，用腌鱼罐、鬼门关、山崖、杜鹃等意象，把漂泊者的恐惧、孤独与无助写得入木三分，展现了古代底层人民在乱世中如蝼蚁般的生存状态。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。