现代解析
这首诗用简单生动的画面，讲述了古代底层劳动者被压迫的悲惨故事，可以分成三个部分来理解：
第一部分（前四句）讲时代背景：手艺精湛的老匠人失业了，因为统治者已经开辟了新道路（暗指大兴土木）。没人关心普通百姓的死活，统治者只顾在云阳地方（秦代劳役重地）用木头泥土修建豪华宫殿。
第二部分（中间四句）写劳役场景：新来的官员为了政绩，强迫百姓开凿运河引淮水。连耐劳的吴地水牛都累得拖不动石头，对着月亮喘粗气（用"喘月"的夸张手法表现劳役强度）。
第三部分（后四句）揭露出悲剧：老人被抓去顶替壮丁干活，最后不堪重负投水自尽。可悲的是，他的死只换来皇帝轻飘飘地"取消劳役田"（庸田）的敷衍政策，根本解决不了问题。
全诗最打动人心的两点：
1. 用"牛喘月""投水作河妇"这种充满画面感的细节，让读者直观感受到劳役的残酷
2. 结尾的反转极具讽刺——一条人命只换来统治者的表面文章，揭露了封建制度的吃人本质
就像现代人看历史纪录片，通过老匠人、老牛、投水老人这些具体形象，我们能看到古代普通人在强权压迫下的真实生存状态，比历史教科书上的数字更震撼人心。
杨维桢
杨维桢（1296—1370）元末明初著名诗人、文学家、书画家和戏曲家。字廉夫，号铁崖、铁笛道人，又号铁心道人、铁冠道人、铁龙道人、梅花道人等，晚年自号老铁、抱遗老人、东维子，会稽（浙江诸暨）枫桥全堂人。与陆居仁、钱惟善合称为“元末三高士”。杨维祯的诗，最富特色的是他的古乐府诗，既婉丽动人，又雄迈自然，史称“铁崖体”，极为历代文人所推崇。有称其为“一代诗宗”、“标新领异”的，也有誉其“以横绝一世之才，乘其弊而力矫之”的，当代学者杨镰更称其为“元末江南诗坛泰斗”。有《东维子文集》、《铁崖先生古乐府》行世。