现代解析
这首挽联用大白话来解读，就是通过对比和递进的手法，赞美曾国荃（曾国藩弟弟）的文武双全和家国情怀。
上联说他既能打仗又能决断——"威以平大患"指他用武力平定太平天国这样的祸乱，"毅以决大疑"说他做事果断。接着用"百战一书生"这个反差描写，点明他虽是读书人出身却战功赫赫。最后两句略带惋惜：这样既能当官又能做学问的人，最终没能实现封侯的最高理想。
下联转向家国层面——"忠社稷"说他为国尽忠，"襄庙堂"指他辅佐朝廷。用"两江双节度"点出他们兄弟（曾国藩和他）都当过两江总督的显赫地位。"难兄难弟"既说兄弟情深，又暗示两人都经历艰难。最后用"何殊文正前勋"作结，意思是他的功绩和哥哥曾国藩（谥号"文正"）不相上下。
全联最妙的是三组对比：书生身份与武将功业的对比、个人抱负与国家责任的对比、弟弟成就与兄长地位的对比。通过这些对比，既展现了曾国荃的多面才能，又暗含对他人生际遇的感慨，还顺带突出了曾氏家族对国家的重要贡献。