现代解析
这首诗讲的是清朝官员刘钦邻为国尽忠的故事，用生动的比喻和对比手法赞美他的气节。
前两句用"碧血射虹"的夸张画面，形容刘县令的忠诚精神像彩虹一样耀眼。接着用两个历史人物作对比：敌人嘲笑南朝的忠臣太少（若水代指文天祥），而皇帝惊喜北方还有像颜真卿这样的忠臣（比喻刘钦邻）。
中间四句更具体：写贪生怕死的官员很多（"食肉心多死"指只顾享乐的官员），唯独刘县令慷慨赴死时仍保持尊严（"衔须"是古人赴死时整理胡须的动作，表示从容）。最后两句是反问：朝廷推崇儒学三十年，难道不该更重视这样有气节的读书人吗？
全诗通过对比（贪官vs忠臣）、用典（文天祥、颜真卿）和画面感（碧血、彩虹、整理胡须）等手法，让一个古代忠臣形象跃然纸上。最打动人的是最后那个反问，既批评了当时科举制度重功名轻气节的现象，又突出了主人公超越功利的精神境界。