现代解析
这首对联用大白话来解读，就是在夸两个人的厉害。
上联"天下几人学杜甫"意思是：世上没几个人能学到杜甫写诗的真本事。杜甫是诗圣，他的诗沉郁顿挫、忧国忧民，后人模仿者虽多，但真正能得其精髓的寥寥无几。这里其实是在暗夸某个像杜甫一样有真才实学的人。
下联"当时四海一子由"说的是：放眼整个天下，只有苏辙（字子由）最出众。苏辙是苏轼的弟弟，同样才华横溢。这里用"四海一"强调独一无二，等于说"全世界找不出第二个这么牛的"。
两句话合起来看，作者用杜甫和苏辙这两个顶级文人作比，既表达了"真正的大师难得"的感慨，又暗中抬高了所称赞之人的地位。妙在不说破夸的是谁，让读者自己品——既显得含蓄，又显得夸得特别高级。这种用历史名人来衬托的夸人手法，既显得有文化，又特别有说服力。