现代解析
这首诗以幽默自嘲的口吻，道出了官场生存的无奈与知识分子的矛盾心理。
前两句用"白璧"（美玉）比喻高洁品格，说在现实中这种品格反而显得不合时宜。无论是富家子弟（纨绔）还是读书人（儒冠），都在拼命往上爬。三四句形象地描绘官场乱象：圆滑世故的人（突梯）总能找到门路，官员们像木偶戏里的牵线木偶一样轮流登场。
五六句引用历史人物表达自己的选择：宁愿像东方朔（曼倩）那样装疯卖傻混日子，也不敢像盖宽饶那样直言进谏最后惨死。最后两句自嘲说：当官这么多年头发都白了，最愁的是到了四十岁还只是个小官（郎）。
全诗妙在把严肃的官场比作滑稽戏，用"牵线木偶""装疯卖傻"这些生动比喻，让读者看到古代官场的荒诞。诗人既不甘心同流合污，又不敢正面反抗，这种矛盾心理通过自嘲的方式表达出来，反而更显深刻。