现代解析
这首诗以老马为喻，讲述了一匹曾经战功赫赫的战马如今年老力衰、壮志难酬的悲凉处境。
开头两句说战鼓声早已消失（暗指战争结束），老马只能待在马厩里，面对象征荣耀的紫色马缰绳感到羞愧。这里用"紫缰"这个细节，暗示它曾经是立过战功的名马。
中间四句通过对比展现老马的今昔：它曾经多么渴望遇到伯乐这样的知音，也曾幻想燕昭王千金买骨那样的礼遇，但如今这些梦想都破灭了。它记得自己当年在边关月下随将军射虎的英姿，现在却只能和疲惫的驴子一起在夕阳下打盹。
最后两句是点睛之笔：虽然人们夸赞老马"识途"的本领，但它心里明白，这终究比不上那些能腾云驾雾的骏马（"飞黄"指传说中的神马）。这里道出了所有英雄迟暮者的心声——再丰富的经验也抵不过青春的活力。
全诗最打动人的是那种"不服老却不得不服老"的复杂心态，就像很多退休的老兵或退休的运动员，明明心里还燃烧着热血，身体却跟不上了。诗人用老马的视角，把这种壮志未酬的遗憾写得特别真切。